La recherche du plaisir et l’évitement de la douleur comme une métaphore de la rave music correspond bien à celle de Sam Barker. Le résident du club berlinois Berghain et fondateur de Leisure System a passé les dernières années à explorer le potentiel euphorique de la modification de variables clés dans les formules de la dance music. C’était particulièrement vrai pour son premier EP Debiasing chez Ostgut Ton en 2018, qui était plein d’accords rythmiques inattendus, de mélodies et de percussions mais dépourvus de kickdrums. Ce qui semblait être un exercice expérimental sur papier était en réalité taillés pour les clubs : des morceaux qui fonctionnaient sur le dancefloor mais résistaient aux catégories si facilement définissables lorsque l’on utilise un kick. Petit à petit, cette particularité a défini le son de Barker. Aujourd’hui, dans son premier album solo Utility, Barker se concentre sur la fusion de l’expérimentation et du pragmatisme de la piste de danse avec la psychologie qui sous-tend le processus de prise de décision musicale. Utility est donc une approche musicale ludique, mais sans ironie, de tout un éventail d’idées utilitaristes et transhumanistes : des modèles pour quantifier le plaisir à l’abolition de la souffrance pour les êtres sensibles (pas seulement les humains) par l’utilisation éthique des drogues et des nanotechnologies. Sur neuf titres, la vision de Barker fluctue à travers des vagues de vignettes musicales profondément psychédéliques ; des mélodies et des rythmes flottants et futuristes comme stimulation cérébrale ciblée. Le son s’appuie fortement sur une synthèse modulaire, ainsi que sur des instruments mécaniques et des réverbérations douces fabriqués par l’artiste pour créer des atmosphères à la fois étrangères et émotionnellement reconnaissables, fonctionnelles et utopiques. Utility n’est en aucun cas un album concept. Au lieu de cela, c’est une vision honnête de la musique comme moyen de maximiser le plaisir et d’accroître sa conscience.

• A1. Paradise Engineering
• A2. Posmean
• A3. Experience Machines
• B1. Gradients Of Bliss
• B2. Hedonic Treadmill
• C1. Models Of Wellbeing
• C2. Utility
• D1. Wireheading
• D2. Die-Hards Of The Darwinian Order