First Time / Alone, le nouvel EP de Greg Mendez et sa première sortie sur Dead Oceans, a été créé en 2023. Il s’agit d’un arc de quatre chansons, un passage spectral, une œuvre brève et fluide qui s’ouvre avec la mélancolie de « Mountain Dew Hell » et se termine sur les voix aiguës de « Pain Meds », une petite chanson qui se débat dans l’immensité du chagrin. L’expérience d’écoute est comme un réveil après un rêve à moitié oublié, une ombre dans le coin de la pièce, une étrange solitude, un automne temporel à New York avec des cieux gris et des arbres dénudés. First Time / Alone est l’inverse de son album éponyme de 2023, une collection de chansons minutieusement élaborée qui a fini par devenir un succès inattendu mais durable. Cet élan s’est brutalement interrompu à la suite d’une opération intensive de son poignet droit à l’été 2023 – une période douloureuse d’ennui laissant Mendez incapable de jouer de la guitare. Il est probable qu’aucune des chansons n’aurait existé tel quel si la main droite de Mendez n’avait pas été immobilisée, mais elles sont artistiquement directes et simples. Il pensait initialement devoir les retravailler, les étoffer à la même échelle que l’album éponyme, mais plus il revenait sur ces morceaux, plus elles semblaient complètes et authentiques en l’état.