Kiss Each Other Clean, le quatrième album d’Iron & Wine, est sorti en 2011, trois ans après The Shepherd’s Dog, son plus gros succès de vente jusqu’alors. Les deux premiers albums avaient été des albums solos rares et intimes qui ne laissaient rien présager de la direction qu’il prendrait avec les troisième et quatrième albums. Comme The Shepherd’s Dog, Kiss Each Other Clean est riche en textures, en sons polyrythmiques et opte pour une approche expansive. Un groupe de musiciens aide Sam Beam à y trouver son son et à concrétiser sa vision, notamment Joe Adamik et Jim Becker (Califone), Thomas Bartlett (Doveman), Stuart Bogie (Antibalas), Rob Burger (Tin Hat Trio), Benny Massarella (Red Red Meat/Califone), Chad Taylor (Chicago Underground Duo) et Matt Lux (Isotope 217). Avec Kiss Each Other Clean, Sam Beam et ses acolytes ont apporté de la douceur soft rock, des textures dub reggae et des instruments qui n’avaient pas été utilisés sur les albums précédents.