On fait souvent grand cas de la proximité entre les fondateurs de la techno de Detroit et les usines automobiles. De même, le pionnier méconnu de l’électronique Jeff Phelps a grandi à quelques rues d’une aciérie de Pennsylvanie occidentale, suffisamment près pour sentir le soufre et entendre le grondement du haut fourneau. Lorsque Tascam a lancé son Portastudio révolutionnaire en 1984 – permettant le multi-pistage sur la cassette, beaucoup plus rentable – Phelps en a acheté un immédiatement, et a rapidement ajouté un synthétiseur monophonique Roland SH-101, un piano électrique Fender Rhodes, une boîte à rythmes Roland et un micro stéréo Radio Shack. Ces outils de base ont été utilisés pour ses premières productions commerciales pour son propre label Engineered For Sound : l’album Magnetic Eyes de 1985 et le 45 tours Now You’re Gone d’Antoinette. Ces ébauches bricolées ont généré peu de profits, et Phelps a conservé son emploi de jour dans le secteur de l’énergie. Jeff Phelps finit par retrouver le chemin de la scène et de l’enregistrement, en commençant par The Next Level Band vers la fin de la décennie. Les gourmands de Houston les ont peut-être surpris à l’ouverture du premier restaurant Cheesecake Factory du Texas. Magnetic Eyes a déjà eu quelques vies, entre le pressage de la réplique de TomLab en 2010 et son inclusion sur la compilation Personal Space de Dante Carfagna, qui défie les genres. Cette édition 2022 contient le second mix, jusqu’ici inédit, réalisé après la découverte de défauts dans le pressage initial de 1985. Profitez de cette version techniquement parfaite, approuvée par l’artiste, d’un chef-d’œuvre visionnaire de boogie-synth-funk et de soul-electro bien avant Dâm-Funk, Nite Jewel, Thundercat ou Flying Lotus.

A
1. Magnetic Eyes (Instrumental)
2. Don’t Fall Apart On Me
3. Super Lady
4. Wrong Space, Wrong Time
5. Sometime Lover
B
1. Phase Shift (Instrumental)
2. K-Shell
3. Hear My Heart
4. On The Corner
5. Excerpts From Autumn (Instrumental)