L’album Fear and Whiskey des Mekons, sorti en 1985, est le fruit d’une période chaotique de réinvention qui a suivi le départ des membres Andy Corrigan et Mary Jenner. Longtemps considéré comme un précurseur de l’alt-country et du roots-rock, Fear & Whiskey s’inspire du folk, du honkey-tonk et de la musique cajun. Les chansons ont été composées lors de différentes sessions, dont l’une en 1983 avec des percussions fournies par la boîte à rythmes Roland 606 personnalisée des Three Johns. Deux chansons issues de cette session et de l’EP English Dancing Master, Last Dance et No Country ont été enregistrées plus tard pour Fear and Whiskey. “Trouble Down South” (une reprise du morceau électronique minimaliste créé par Lycett et Piers Storey pour The Mekons Story en 1982) comprend des contributions du groupe néerlandais The Ex et de la chanteuse de Delta Five Jacqui Callis, de la violoniste Susie Honeyman, du DJ de Chicago Terry Nelson et du chanteur punk gallois Ralph Mulcahy.