Avec Now Where Were We, The Exbats démarre sur les chapeaux de roue, comme une version garage rock dystopique des Shangri-Las, ou comme un message pour le futur de l’aspirant doo-wop Lou Reed pre-Velvet Underground. L’album est lumineux, comme un phare en pleine nature : éminent, entêtant et empli de refrains enjoués qui n’ont rien à envier aux meilleures chansons lancées par le Brill Building ou du mur du son de Phil Spector. Kenny McClain et sa fille, la chanteuse et batteuse Inez McClain, ont formé le noyau des Exbats il y a plus de dix ans, alors qu’Inez n’avait que 10 ans ; aujourd’hui, Bobby Carlson complète le groupe à la basse. Bien qu’il soit situé à Bisbee, au fin fond de l’Arizona, à seulement 17 kilomètres au nord de la frontière américano-mexicaine, le groupe s’est rapidement attiré des éloges en citant une foule d’influences allant du quintet fictif du dessin-animé The Archie Show aux initiateurs du punk rock The Avengers, en passant par le groupe pop bubblegum 1910 Fruitgum Company et les antihéros de Los Angeles The Weirdos. En vérité, les Exbats embrassent un éventail encore plus large de styles musicaux, incorporant dans leur son de la blue-eyed soul, de la country sarcastique, de la Brit pop, du psyché et du R&B. Les McClain décrivent cet album comme étant plus ambitieux que ses prédécesseurs. Pour enregistrer, ils se sont rendus au Midtown Island Studios, au nord-est de Tucson, avec Matt Rendon. Des mois plus tard, les Exbats émergent avec un album empreint d’un optimisme prudent, l’équivalent musical – mais l’antithèse psychologique – du chef-d’œuvre “I Just Wasn’t Made For These Times” des Beach Boys. Alors que Brian Wilson cherchait un endroit où s’intégrer, The Exbats ont trouvé un sanctuaire avec le brillant “Ghost In The Record Store”, qui s’adresse à tous ceux qui ont besoin de la joie que procure un petit bout de plastique en faisant beaucoup de bruit. Comme les meilleurs disques sur lesquels on peut crooner, Now Where Were We est d’une simplicité captivante, mais pas du tout simpliste. Les Exbats chantent avec leurs cœurs et n’ont pas peur de mettre leurs âmes à nu !
1. Coolsville USA
2. Best Most Least Worst
3. Practice On Me
4. Best Kiss
5. One Foot In The Light
6. Hey New Zealand
7. All The Lovers Do
8. Ghost In The Record Store
9. Drop The Rebound
10. Like A Son
11. I Don’t Wanna Feel Dead
12. I Don’t Trust Myself Around Jesus