Drive All Night est le nouvel EP de Thomas Dollbaum, avec six titres qui nous replongent dans l’univers de l’artiste à la voix si singulière et poignante, ancrée dans les paysages du Sud. Son premier album, Wellswood, sorti en 2022, a suscité des comparaisons avec Justin Vernon et Damien Jurardo (Popmatters), ainsi qu’avec Richard Buckner et Arthur Russell (AllMusic), pour son « lyrisme saisissant, puisant autant dans les caricatures sombres d’Harry Crews et Denis Johnson que dans le réalisme de Springsteen » (Beats Per Minute). Peu après sa sortie, Dollbaum a traversé le golfe du Mexique depuis sa ville d’adoption, La Nouvelle-Orléans, pour rejoindre sa famille à Tampa. Là-bas, il a appris le décès soudain d’un vieil ami. « Nous n’avions plus été proches depuis des années, et l’annonce de sa mort m’a replongé dans nos souvenirs communs », confie Dollbaum, « les lieux de notre enfance et la façon dont, parfois, on ne comprend pas comment ni pourquoi les relations évoluent avec le temps. » Sur Drive All Night, Dollbaum exhume et reconstruit un sentiment d’appartenance à un lieu issu de son passé. Parfois de manière directe, comme sur le morceau éponyme ou “Lives of Saints”, qui sonnent comme des conversations avec un vieil ami. Parfois aussi de manière indirecte : Dollbaum peuple “Angus Valley” de souvenirs de personnes de sa vie, tandis que le protagoniste sillonne le quartier éponyme à 177 km/h, impatient de trouver une sortie. Le morceau suivant, “Whippits/Trailer Lights”, est une tragédie feutrée, centrée sur un couple toxique qui tente, pour une fois, d’être tendre. Après les enregistrements minutieux et complexes de Wellswood, les morceaux de Drive All Night ont été enregistrés sans difficulté par Clay Jones dans le Mississippi en 2023, avec la participation de Kate Teague, Josh Halper et d’autres membres de la scène musicale de Nashville, proche de Dollbaum. “William Duffy’s Farm” clôt l’EP sur une note mélancolique et, comme tout bon EP, donne envie de le réécouter en attendant le nouvel album.