Who Are We ?, le premier album d’Al-Qasar est la musique d’un monde en mutation. Leur \u201carabian fuzz\u201d, comme le groupe l’appelle, est une vision \u00e9lectrique d’une musique aux racines profondes. Al-Qasar est n\u00e9 dans le quartier de Barb\u00e8s \u00e0 Paris, explique le leader du groupe, Thomas Attar Bellier. Ce dernier r\u00eavait de lancer un projet qui soit en phase avec le quotidien des habitants des grandes villes internationales, quelque chose de diversifi\u00e9, avec un regard neuf et contemporain sur ces soci\u00e9t\u00e9s. Les musiciens viennent de France, du Maroc, d\u2019Alg\u00e9rie, d\u2019Egypte et des \u00c9tats-Unis. En 2020, ils sortent un EP acclam\u00e9 par la critique, Miraj, enregistr\u00e9 au Caire. Dans le m\u00eame temps, Thomas Attar Bellier collabore avec Emel Mathlouthi et Dina El Wedidi, deux grands noms de la musique arabe contemporaine. Le travail sur l’album Who Are We ? commence en d\u00e9cembre 2020. Basse, batterie et percussions traditionnelles cr\u00e9ent un groove irr\u00e9sistible sur lequel saz et guitares \u00e9lectriques se tordent, avec la voix extatique du chanteur marocain Jaouad El Garouge, impr\u00e9gn\u00e9e de son \u00e9ducation Gnawa, qui s’inspire de l’histoire pour mieux regarder vers l’avenir. S’appuyant sur ses ann\u00e9es d’exp\u00e9rience dans les studios de Los Angeles, Thomas produit l’album. Le son est une c\u00e9l\u00e9bration psych\u00e9d\u00e9lique faite pour danser. Au cours de ces ann\u00e9es pass\u00e9es en studio, il s’est fait de bons amis aux \u00c9tats-Unis qui se sont empress\u00e9s de participer au projet. Alain Johannes (Queen of the Stone Age, PJ Harvey) a mix\u00e9 le disque, et Dave Collins (laur\u00e9at d’un Grammy) l’a masteris\u00e9. Jello Biafra, des Dead Kennedys, s’est naturellement joint \u00e0 \u00ab\u00a0Ya Malak\u00a0\u00bb, o\u00f9 sa voix inimitable r\u00e9cite une traduction du po\u00e8te r\u00e9volutionnaire \u00e9gyptien Ahmed Fouad Negm. Mais Biafra n’est pas le seul h\u00e9ros punk \u00e0 appara\u00eetre sur l’album. Lee Ranaldo de Sonic Youth pose ses textures de guitares inqui\u00e9tantes sur les deux premiers morceaux. Ses drones embrassent le groove du bendir marocain pour un r\u00e9sultat magique. On retrouve la c\u00e9l\u00e8bre chanteuse \u00e9gyptienne Hend Elrawy qui apporte sa voix sur \u00ab\u00a0Mal Wa Jamal\u00a0\u00bb, dont les paroles en arabe \u00e9voquent une vision f\u00e9minine et humble de la prostitution et de ses cons\u00e9quences. Comme la plupart des chansons de l’album, la conscience sociale des paroles est mise en images. \u00ab\u00a0Hobek Twrat\u00a0\u00bb par exemple, peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme une chanson d’amour, avec son ouverture au saz \u00e9lectrique et la voix de la soudanaise (bas\u00e9e \u00e0 New York) Alsarah (Alsarah & The Nubatones). En surface, le morceau offre la sensualit\u00e9 de la romance. En r\u00e9alit\u00e9, Alsarah s’y \u00e9l\u00e8ve contre le coup d’\u00c9tat dans son pays d’origine. \u00ab\u00a0Barb\u00e8s Barb\u00e8s\u00a0\u00bb est un hommage au quartier parisien o\u00f9 Al-Qasar s’est form\u00e9. Mehdi Haddab (Speed Caravan) qui joue occasionnellement avec le groupe y ajoute sa virtuosit\u00e9 \u00e0 l’oud. Who Are We ? est un album profond et exaltant. Son intensit\u00e9 ne faiblit jamais, gr\u00e2ce \u00e0 une musique qui puise dans les racines hypnotiques de la transe nord-africaine et des gammes arabes et garde l\u2019\u00e9nergie et le frisson du rock\u2019n\u2019roll. C\u2019est du folklore moderne, un reflet de la soci\u00e9t\u00e9 interculturelle. Les continents entrent en collision et le r\u00e9sultat est magique. Qui sont-ils ? La r\u00e9ponse est l\u00e0, sur la pochette de l\u2019album. Regardez dans le miroir. Ils sont nous. Ils sont ici et maintenant. Et ils sont demain.<\/p>\n