Avec Lala Belu, sorti en mars 2018, Hailu Mergia signe un retour aussi inattendu que magistral après plus de quinze ans de silence discographique. Ancien claviériste du mythique Walias Band, maître de l’accordéon et arrangeur de génie, Mergia revisite ici l’essence de la musique éthiopienne à travers une fusion organique de jazz, funk et sonorités traditionnelles. Dès les premières notes de “Tizita”, l’album instaure un climat à la fois nostalgique et intensément vivant, où chaque morceau semble osciller entre passé réinventé et présent réaffirmé. Encensé par la critique internationale — de Pitchfork au New York Times — Lala Belu a consolidé le statut culte de Mergia bien au-delà des cercles de connaisseurs. Des titres comme “Addis Nat” ou “Lala Belu” brillent par leur groove minimaliste et leur chaleur mélodique, portés par un trio complice où l’improvisation ne trahit jamais la finesse de l’écriture. À 71 ans au moment de sa sortie, Hailu Mergia ne signe pas un simple retour : il redéfinit les contours d’une musique éthiopienne moderne, entre mémoire et invention.