L’Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou est sans doute le secret le mieux gardé de l’Afrique de l’Ouest. Leur production, tant en quantité qu’en qualité, est étonnante. Lors de plusieurs voyages au Bénin, Samy Ben Redjeb, fondateur d’Analog Africa et archéologue musical, a réussi à rassembler environ 500 chansons que l’Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou avait enregistrées entre 1970 et 1983. Le Volume 1 de la série se concentre sur les oeuvres « secrètes » du groupe enregistrées par une multitude de petits labels basés autour de Cotonou, au Bénin. Des oeuvres enregistrées avec des budgets très limités dans des maisons privées avec seulement un ou deux microphones. A l’image de la puissance et de l’influence de ces sonorités, nombre des rythmes complexes de la religion Vodoo ont eu un impact important sur l’autre côté de l’Atlantique sur des rythmes aussi populaires que le blues, le jazz, la musique cubaine et brésilienne. Deux rythmes Vodoo dominent la musique de l’Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou : le sato, un rythme étonnant et énergique exécuté à l’aide d’un immense tambour vertical, et le sakpata, un rythme dédié à la divinité qui protège les gens de la variole. Les deux rythmes sont représentés ici mélangés avec du funk, de la soul, des sons d’orgue fous et des riffs de guitare psychédéliques. Aucune des pistes de The Vodoun Effect – Funk & Sato from Benin’s Obscure Labels 1972​-​1975 (hormis la dernière) n’a été distribuée en dehors du Bénin auparavant. Ces petits labels côtiers n’avait qu’une ampleur de distribution minime, celle-ci atteignait à peine les villes au-delà de la périphérie de Cotonou ou de Porto Novo. Pour des raisons financières, la plupart, sinon la totalité, de ces enregistrements avaient des pressages très limités qui dépassaient rarement le millier d’exemplaires au total. La musique de cette compilation est non seulement rare, mais illustre comment l’Orchestre Poly-Rhythmo de Cotonou avec le soutien d’un certain nombre de labels locaux, a prospéré en mélangeant les parties les plus cool des rythmes funk, soul, latin et vodoo dans une nouvelle sonorité qui non seulement reflétait la culture musicale et l’héritage du Bénin, mais qui l’a également transformée, changeant ce petit pays en un melting-pot musical incroyable. Inclut un livret de 44 pages plein de photographies rares, de pochettes de disques et de textes qui présentent l’histoire du projet.

1. Mi Homlan Dadalé
2. Assibavi
3. Sé Wé Non Nan
4. Ako Ba Ho
5. Mi Ni Non Kpo
6. Se Tche We Djo Mon
7. Dis Moi La Verité
8. Nouèssénamè
9. Iya Me Dji Ki Bi Ni
10. Akoue Tche We Gni Medjome
11. Nou De Ma Do Vo
12. Koutoulié
13. Kourougninda Wendé
14. Mawa Mon Nou Mio